Los accidentes de carretera no son una fatalidad, sino que existen unas causas sociales que predisponen a que se produzcan. Siguiendo ese razonamiento, la Organización Mundial de la Salud (OMS) ha incluido, por primera vez en su historia, al tráfico entre los problemas sanitarios de máxima preocupación, y les ha dedicado el Día Mundial de la Salud, que se celebra hoy. Estos accidentes causan cada año en el mundo 1,2 millones de muertes, y deja heridas a 50 millones de personas.

En Catalunya fallecieron 700 personas en el 2003 en accidentes de tráfico y otras 45.000 resultaron heridas. La Conselleria de Sanitat, que también ha incluido este problema entre las prioridades de la Agència de Salut Pública (ASP), firmó ayer un convenio con las sociedades de médicos de familia, pediatras y enfermería, en el que se comprometieron a intentar que sus pacientes tomen conciencia de que conducir un vehículo supone un riesgo.

A LA COLA DE EUROPA

"España está a la cola de Europa, después de Portugal y Grecia, en el respeto a las normas de circulación, y está a la cabeza en el número de accidentes de tráfico --afirmó Antoni Plasència, director general de Salut Pública--. Noruega y Holanda, que estaban así hace 15 años, han conseguido cambiar esa tendencia". "Los ciudadanos --añadió-- deben interiorizar que acceder al mundo de la mecánica exige responsabilidad, en especial cuando se manejan unos vehículos que alcanzan velocidades muy superiores a las permitidas por la ley". La consellera de Sanitat, Marina Geli, calificó de "epidemia internacional" los accidentes de tráfico, que en el 2003 causaron tantas muertes como el cáncer de pulmón. "La seguridad viaria no es un accidente sino un problema de salud evitable. De la misma forma que los ciudadanos saben que hacer ejercicio es bueno, pueden adoptar una actitud saludable ante el volante", afirmó Geli.

Tráfico intenso en la Via Laietana de Barcelona, ayer por la tarde. Foto: SERGIO LAINZ

El conseller de Política Territorial i Obres Públiques, Joaquim Nadal, aseguró ayer que los accidentes de tráfico son un asunto prioritario para todo el Govern. Se comprometió a eliminar, antes de tres años, los 151 tramos de las carreteras catalanas que han concentrado la mayor cantidad de accidentes de los últimos cinco años.

La consellera de Interior, Montserrat Tura, centró en el control del exceso de velocidad su programa inmediato para reducir los siniestros de carretera. "Si se redujera en una media de nueve kilómetros por hora la velocidad de los vehículos que circulan por Catalunya, evitaríamos un 50% de los accidentes", afirmó Tura.

RADARES LOCALIZADOS

Con ese objetivo, Interior colocará 17 nuevos radares de control de velocidad en los puntos que registran más accidentes. El lugar exacto en que estén colocados esos controles será conocido por los conductores ya que, según la consellera, lo que se pretende no es sancionar más sino persuadir para que se conduzca a menor velocidad.

Interior también anunció que a partir del próximo 23 de julio los Mossos d'Esquadra sancionarán a los conductores que lleven en su vehículo a niños sin el preceptivo cinturón de seguridad puesto.

El documento que la OMS difundirá hoy destaca que el freno a los accidentes de tráfico depende, entre otros factores, del diseño de los vehículos, y apunta como solución efectiva los programas emprendidos en Suecia y Holanda, que promocionan los desplazamientos a pie o en bicicleta.

"Además de reducir el número de accidentes, fomentan la vida sana y mejoran los niveles de contaminación ambiental", afirman los expertos de la OMS.